外媒稱，中國的前大宗商品交易員任曉峰正在澳大利亞內地不事聲張地建立一個采礦帝國，他對資源熱潮已經結束的說法嗤之以鼻。在他看來，熱潮只不過北移了。
路透社8月25日指出，在一些采礦企業背負數十億美元的虧損時，任曉峰卻在澳大利亞最偏遠的地區獲得了數百萬英畝土地的勘探權。由于他與全世界最大的礦石消費國中國的關系，這可能會使他很快成為一名億萬富翁。
任曉峰現在已是澳大利亞居民。根據對凈資產的估計，人們稱他為“9億澳元先生”。他個人擁有澳大利亞油氣公司75%的股份，這家公司擁有北領地區25%、即7000萬英畝陸地的勘探權，面積超過阿富汗。
任曉峰說：“如果你知道去哪里投資，澳大利亞仍存在大量機遇。”
報道稱，由于澳大利亞的上一次采礦熱潮出現在南部已經探明的鐵礦田和煤田，必和必拓公司和力拓等行業巨頭對北領地區開發不足，因此任曉峰幾乎可以自由地利用他對北領地區的勘探權。
任可以勘探的地區從熱帶城市達爾文附近盛產石油的海域，向南穿過澳大利亞未經開發的最后幾塊地區之一塔納米沙漠，直至偏遠的內地城鎮艾麗斯斯普林斯。
報道指出，任在北領地區業已開展的采礦業務已經獲得了可觀的回報。
利用與中國工業部門的聯系，任曉峰獲得了向中國出口鐵礦石、鈦鐵礦和其它礦石的合約，其中大部分礦石通過北領地區幾乎不被使用的港口達爾文運輸。達爾文是距離亞洲最近的澳大利亞城市。
任曉峰的一家公司本月將開始向中國出口鈦鐵礦，用于制造飛機零部件使用的輕合金以及油漆。還有兩家公司準備開采鐵礦石。另一家公司已經在向中國供應用于包裝食物的鋁箔容器。
任曉峰定期率領代表團前往中國，爭取新的投資機遇。他說：“別搞錯了。中國經濟仍在增長，他們仍需要澳大利亞的礦石。有關市場終結的說法是荒唐的。”
報道稱，任出生于中國東北省份遼寧省的本溪市。任在大躍進時期長大，他的父親是一位鋼廠工程師。他在遼寧上完大學后，到了中國冶金進出口公司工作，開始接觸礦石。
這家國有企業最終拆分為兩個部分：中國中鋼集團公司和中國冶金建設公司。任1989年辭職，當時中國經濟剛剛開始對外開放。在離開中國前，任從事鎢、鉬和鈦鐵礦等特種金屬的交易。他后來在歐洲和美國擔任了幾年鋼鐵行業顧問。由于深信澳大利亞北領地區的采礦潛力，他于2006年在北領地區定居。
報道稱，和澳大利亞20世紀的采礦業傳奇人物、已故的朗·漢考克一樣，任很快對數萬英畝的內地土地進行勘探。
漢考克1952年在西澳大利亞州發現了儲量豐富的鐵礦床，當時幾乎沒人相信那里存在鐵礦石。漢考克家族堅持其開采權，從而使朗的獨生女吉娜·萊因哈特成為全世界最富有的人之一。
但任曉峰與聲音粗啞、外表飽經風霜的內地探礦者的形象相距甚遠。他溫文爾雅，喜歡穿西裝，在悉尼的高檔郊區生活。兩年前，他斥資1150萬澳元，在悉尼購置了一套4層樓高的住宅，還把兒子送到瑞士的一所私立學校讀書。他經常參加商業代表團前往中國，宣傳北領地區。
2013年6月，任以政府和商業代表團成員的身份，與中國重型機械巨頭徐州工程機械集團有限公司談判達成了一項協議，根據協議，徐工集團將在北領地區建設價值6000萬澳元的組裝和配送工廠。
北領地區首席副部長戴維·托爾納說，該協議將為更多的中國投資敞開大門。出席簽字儀式的托爾納說：“這是北領地區商業的一次重大收獲，也是將達爾文確立為戰略貿易和銷售中心的巨大機遇。”
加拿大的弗雷澤研究所將北領地區列為澳大利亞投資的最佳地區之一。任相信，北領地區礦產豐富，但承認缺乏基礎設施以及與土著居民的土地權問題使得開采資源十分困難。
橫跨北領地區的只有兩條主要公路，而且兩條路都沒有完全鋪好。據報道，任曾駕車帶著一車瑞士投資者從馬塔蘭卡前往他位于羅珀里弗的鈦鐵礦床。他們一路顛簸，路上共花了5個小時。任要投資者數他們經過的車的數量。他們只數到了3輛。
任喜歡北領地區的偏遠，因為“還沒有人來到這里”，但他也說：“我們可以使用更好的道路，這是事實。”
據報道，法國的道達爾、挪威國家石油公司以及澳大利亞的桑托斯石油公司等上市企業是北領地區新近的投資者。
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