目前對中國鋼鐵業產能過剩的討論，大多集中在產能過剩的危害上，但對產能過剩是怎樣形成的、產能嚴重過剩的主要產品是什么等問題關注不多。這兩個問題，前者是產能過剩的根源，后者是產能過剩的結果。要找到治理產能過剩、化解產能過剩產品的方法，有必要對這兩個問題進行深入研究。筆者認為，要通過深化市場機制來化解當前鋼鐵行業存在的產能過剩風險。
要用市場來定位產能過剩的標準
有行業權威專家表示，適度的產能過剩是一個行業成熟的標志，也是市場經濟中一種正常的現象，關鍵是要把握好“度”。這個“度”應該是多少?按國際標準，產能利用率的合理下限為80%。按2012年底中國鋼鐵產能為9.7億噸，粗鋼產量為7.2億噸計算，產能利用率不足75%。與此同時，由于中國鋼鐵工業產業集中度低，接近于完全競爭的市場狀態，需求量下滑或供應量增加都會引發明顯的價格下降，從而影響企業的銷售利潤率。
我們判斷產能是否過剩，要用市場的標準來進行判斷。產能過剩的概念有兩個特點：一是整體性，一般用行業產量與行業產能之比來衡量，表現為產能利用率的低下;二是微觀性，一般用某企業某機組的產量與其設計產能之比來衡量，表現為企業訂單不飽滿。當前，這兩種特點在行業中的體現都極為明顯。但是我們僅能確定某一品種的產能是否過剩、過剩多少，卻很難確定某具體企業的產能是否過剩、過剩多少，也就難以從政策的層面確定淘汰或退出的企業。因此，消化產能過剩，要靠市場這只“無形的手”。
因此，各鋼鐵企業要根據自身的訂單情況和盈利情況，綜合考慮企業自身的市場定位和競爭策略，如果長期訂單不足，或產品處于虧損狀態，就應該或停、或并、或轉，尋找合適的出路。
產能過剩呈現階段性、結構性特點
現階段，中國鋼鐵工業的產能過剩是階段性、結構性過剩。
所謂階段性過剩，是指隨著我國工業化和城鎮化的進一步推進，產能過剩的情況有望得到一定的緩解。考慮到“十二五”期間，我國GDP的增長速度仍將維持在7.5%~8%，到“十二五”末，我國粗鋼消費量有望達到7.5億噸的水平，加上凈出口4000萬噸~5000萬噸，合理的粗鋼產量將在8億噸左右。如果粗鋼產能維持在10億噸左右，產能利用率有望達到80%左右。
所謂結構性過剩，是指板帶材產品過剩、長材產品相對較好，低端產品過剩、高端產品不足的情況。當前，中國鋼鐵工業產能嚴重過剩的產品主要是板卷材，尤其是寬厚板。據不完全統計，2011年底，我國板卷軋機共有86套，產能達到2.2億噸，而2011年由板卷軋機生產的板材有1.3億噸，產能利用率僅為59%。這是由于我國目前仍處于工業化中期，基礎設施建設、城鎮化和房地產等領域的發展仍然需要大量的建筑用鋼材。而到工業化后期，隨著高端制造業的發展與成熟，板帶材用量將上升，其過剩現象也將相應得到緩解。此外，從品種上看，2012年，我國汽車用冷軋板的進口量約占市場需求的30%。同樣的情況也存在于建筑鋼材中，我國高強鋼筋產量的占比只有40%左右，而發達國家(美、加、德、日、韓、伊朗等)高強鋼筋產量的占比在70%以上。
導致產能過剩的主客觀因素
市場經濟的核心是競爭，我國鋼鐵工業的產能過剩，一方面符合市場經濟發展的普遍規律;另一方面也反映出市場調節機制的失靈，和對行業發展認識上的誤判，需要我們進行反思。
在我國現代化建設初期，由于用鋼量缺口較大，市場供不應求，鋼材市場異常火爆。在巨額利潤的誘惑下，來自各方的資金自發進入鋼鐵行業，興建了一大批鋼鐵項目。同時，在當時汽車、機械制造等行業所需板帶產品供應嚴重不足的情況下，擁有強大資金實力的大中型鋼鐵企業建設了一大批板帶材生產線，大力提高板帶材比例。
以生產大型板卷產品為代表的大型鋼企與以生產長材為代表的中小型鋼企構成了中國鋼鐵的“二元化”結構。目前來看，建筑鋼材正是中國現階段基礎建設市場的需求所在，且技術含量相對較低，生產線投入較小，因此，以生產建筑用鋼筋的中小型鋼鐵企業近年來發展迅速。綜合來看，由于市場調節的自發性和滯后性，以及當時對鋼鐵需求階段認識的局限性，我國大型板卷軋機的建設超前了中國社會發展階段，形成了板帶材結構性過剩和階段性過剩的局面，并導致大中型企業效益下滑。而建筑鋼材產品更適應中國現階段社會發展的市場需求，企業效益要優于板帶材企業，但其中低端產品所占比重較大。
化解產能過剩要處理存量和增量問題
化解鋼鐵工業產能過剩，實際上要處理兩個問題，一是化解存量過剩，二是化解增量過剩。
黨的十八大報告中指出：“必須更加尊重市場規律，更好發揮政府的作用。”無論是化解存量過剩還是化解增量過剩，都將有賴于更有效地發揮市場配置資源的優勢，引導政府出臺更有針對性的政策，引導鋼鐵企業作出更加科學、準確的決策。
關于化解存量產能過剩的思路，中央經濟工作會議提出了“四個一批”：一是創造和擴大國內需求，消化一批;二是加快“走出去”，向海外轉移一批;三是優化組織機構，整合一批;四是嚴格環保安全能耗準入標準，淘汰一批。第一個“一批”，實際上是消除結構性過剩，努力創造市場需求，并開發符合市場需求的產品;第二個“一批”，就是進一步開發國際市場，加快國外建廠步伐;第三個“一批”就是提高集中度，通過兼并重組優化產能結構，減少重復建設;第四個“一批”，就是淘汰落后產能，將不符合規范條件的企業、資源能源消耗高的企業和市場競爭力缺乏的企業擠出市場。這些更多地要靠市場機制，并不是短期內可以實現實現的。歐洲消化鋼鐵產能過剩用了20多年的時間。中國做同樣的事情，也許不需要20年，但也不是一兩年就能完成的。
化解增量產能過剩，主要是按照《鋼鐵行業規范條件》，對于新增產能的各項技術經濟指標限制嚴格把關。2012年，我國新增煉鋼產能約5410萬噸，新建項目固定資產投資大幅下降。事實證明，僅僅通過審批限制是難以控制增量的，只有依靠經濟和法律手段提高門檻，再加上市場環境的調節，才能起到作用。
從企業的角度來看，化解增量產能過剩的關鍵在于要做出正確的決策，避免決策失誤。例如，某大型鋼鐵企業在東北地區建設的年產能200萬噸的熱軋板卷項目，在投產后連續兩年虧損。筆者認為，該項目在選址上和品種的選擇上都存在決策不夠慎重的情況。
在決策方面，寶鋼的經驗非常值得參考。一是建設現代董事會，完善企業的外部董事制度，為決策提供更多的客觀意見和參考;二是建立問責制度，明確決策者的責任，并實行組織問責，由董事會向管理層、由管理層向中層管理者的順向逐級問責制度;三是大刀闊斧的精簡集團公司、股份公司的重疊機構，實行扁平化管理，充實基層;四是開展戰略研究，建立戰略研究院，為高層決策提供科學的依據。
