寶鋼湛江項目和武鋼防城港項目計劃建設的初衷是考慮我國南方鋼鐵產能不足。每年都有幾千萬噸鋼材從北方鋼廠通過海路和鐵路運到南方。而我國鐵礦石每年需求量的50%以上要從澳大利亞和巴西等地進口。武鋼每年約有80%鐵礦石需要進口，每噸鐵礦石的運輸成本比寶鋼高出160元，僅成本每年就增加30多億元。同時，廣東鋼鐵企業重組也希望引進寶鋼。其實國家有關部委早有規劃。“十二五”期間，全國39家城市鋼廠將進行“有序搬遷”。屆時，沿海、沿江鋼鐵企業產能占全國產能的比例要達到40%以上。
其實寶鋼也不乏戰略人才。2004年，廣東省政府決定引進寶鋼集團，整合省內的韶鋼集團和廣鋼集團，接手湛江鋼鐵基地建設項目。2006年，寶鋼集團、韶鋼集團與湛江市政府簽約，決定成立合資公司運作該項目。寶鋼、武鋼這兩個項目雖然早期規劃都是八百多萬噸，實際上遠期規模都是年產鋼千萬噸級的鋼鐵企業。其中寶鋼的湛江鋼鐵計劃總投資696億元。武鋼防城港鋼鐵項目總投資468億元。作為鋼鐵工業沿海布局和企業集團化重組，作為寶鋼、武鋼集團開發我國南部和東南亞市場的發展戰略，應該說，當時寶鋼和武鋼規劃的兩個鋼鐵建設項目是合理的。
寶鋼和武鋼為湛江和防城港項目至少運作了8年。這期間，寶鋼、武鋼都投入了大量人力物力，按政府要求，制定了各自淘汰千萬噸落后產能的計劃。僅湛江就耗資百億，拆遷8個村莊，1萬多村民搬遷，建設了碼頭、大橋。不過湛江項目上報五次。遲遲得不到政府同意還是不同意的正式批復。近期為了拉動繼續下滑的經濟，借助新經濟刺激政策的時機，政府終于批準了這個項目。從這個過程不難看出中國投資體制改革之艱難。正如王炳忠所言“一個項目，五次上報。項目核準之難，襯顯產業轉型之難。”“湛江鋼鐵基地項目的審批過程，就是一部共和國鋼鐵產業轉型史”。實際上說明：企業需要轉邊經濟增長方式，政府的宏觀經濟調控管理也需要深化改革，轉變政府經濟管理的模式。
更重要的是這期間，無論國內、外經濟，還是鋼鐵市場都發生了深刻的變化。
2004年及其以后的幾年，中國國內粗鋼產量幾乎都是以每年5000萬噸的速度增長。但是就是那幾年我國仍是鋼材進口大國。按著鞍鋼營口鲅魚圈的建設速度，至少兩年期間，這兩個項目就可以形成生產能力。
2005年政府提出淘汰落后產能，也遲遲沒有批武鋼、寶鋼這兩個項目。記得2005年國際鋼協北京代表處成立那天，日本新日鐵的駐北京代表處首席代表小谷藤偐就坐在我的旁邊。他問我“馬先生，您認為中國淘汰落后產能的任務能實現嗎？”我說如果按目前螺紋鋼淘汰的產能目標，中國螺紋鋼要缺口3000萬噸，市場價格瘋了誰來管。
也許項目申報時，國家就已經提出了鋼鐵工業要淘汰落后，控制產能的政策要求。盡管寶鋼和廣鋼，武鋼和柳鋼紛紛作出淘汰落后產能的規劃，但是由于其后幾年的金融經濟危機和鋼鐵市場的多次震蕩所暴露出的問題，項目還是沒有得到政府的批準。這至少錯過了項目建設的有利時機。
產能過剩也許是鋼材市場一個永恒的主題。早在上個世紀末，鋼材價格低谷震蕩，當時就提出產能過剩，鋼廠要減產。但是本世紀的前十年，鋼鐵產能每年都快速增長。我國鋼鐵總產量已經由一億噸猛增到6億多噸。在市場經濟條件下，沒有一定的鋼鐵產能過剩是不行的。面對產能過剩，不僅要解決總產能與需求之間的協調發展問題，還要解決產能與控制產量，保持產量與市場需求的協調機制問題。而后一個協調在我國目前條件下，也許更難解決。盡管一個時期以來，中國經濟回落，特別是進入到7月以后，經濟回落，企業各種負擔沉重，已經不堪重負。這個時候經濟繼續下滑，企業倍感經營困難。這也是直到目前鋼材價格繼續出現回落走勢的基本原因。問題是，我國鋼鐵企業的設備利用率遠遠超過西方發達國家。但是企業減產就十分困難。鋼的日產水平僅僅小幅回落。國內鋼材庫存雖然已經連續15周下降，但是庫存總量仍處于歷年高位，中鋼協近期公布的最新統計數據就顯示，7月上旬重點大中型企業粗鋼日產量為165.74萬噸，旬環比仍增長0.44%；預估7月上旬全國粗鋼日均產量為195.81萬噸，旬環比雖然微降0.36%，但產能釋放依然在高位。鋼廠不減產，市場資源壓力大，一些行業鋼材需求回落，鋼材市場價格下降，不僅貿易商掙不到錢，鋼廠更是虧損嚴重。
然而問題是：即使透過國際金融經濟危機對我國經濟和鋼鐵需求的影響，也能看出，近兩年我國鋼鐵需求已經呈現了高消費低增長趨勢。特別是2011年中期，世界二次高通脹引發經濟疲軟和金融債務危機，基金不愿意重蹈2008年的覆轍，大宗商品價格陷入高位震蕩。近期由于經濟更加疲軟石油價格甚至跌回到80美元一桶。由于高成本和市場價格下跌，幾乎全球制造業都陷入微利經營。中國也不例外。經濟回落，鋼材需求疲軟，鋼鐵行業受鋼價回落和鐵礦石價格居高不下的高成本壓力，全行業陷入虧損險境。當前鋼鐵企業普遍陷入資金連緊張中。產能階段性過剩與減產的矛盾更加突出。一年來鋼鐵企業幾乎就是在微利和虧損中艱難經營。鋼鐵企業的經營虧損的困境已經使鋼鐵企業幾乎普遍放棄了投資建設，擴大產能的欲望。
重要的是無論世界金融債務危機和經濟疲軟幾年之內都難以走出困境。中國政府推出的2000個經濟刺激政策的投資項目，意在讓中國經濟止落回穩。而不是追求經濟提速增長。中國經濟面臨的轉型和改革任務也會使中國經濟能在合理增速中保持穩定就不錯了。由于這幾年熱軋卷板生產能力的過快增長，熱卷產能過剩問題更加突出。中國鋼材市場這種運行態勢還將繼續下去。寶鋼和武鋼這兩個項目即使建成，短期新增產能過剩問題很難通過市場化解。甚至出現河北曹碑店鋼鐵建設項目遲遲不能達產而鋼廠虧損嚴重的局面。很顯然，這個時候寶鋼和武鋼進行大規模的新建和搬遷，不僅企業缺少資金承受力，就是銀行給貸款，后期的貸款利息和償還能力也讓鋼廠難以承受。
在動工儀式上，寶鋼董事長徐樂江表示，湛江項目論證良久，是國家對于重大項目的慎重。對寶鋼來說，項目獲批只是第一步，更多是挑戰。反映的就是鋼鐵企業的糾結。上這兩個項目雖然5月25日點火開工。但是實際上也不得不停了下來。畢竟目前寶鋼的產能也沒有充分發揮。
至于寶鋼湛江和武鋼防城港兩個項目是否是重復建設，而存在沖突問題。其實這并不是主要問題。東南亞和華南市場未來兩千萬噸的潛在需求還是有的。這與唐山地區幾千萬噸產能集中比起來畢竟還是較小的。
有人說日本在越南建設鋼廠，中國寶鋼、武鋼等大鋼鐵企業動手晚了。日本三井商社控制著全球新增散貨輪運輸兩的60%，經濟危機導致海運市場將陷入長期低迷，中國利用當前船廠停工，就是低成本發展國際散貨輪運輸也晚了。還有人認為國際鐵礦石產能過剩，鐵礦石價格將演繹出長期的回落趨勢。而放緩中國鋼鐵企業走出去發展礦業合作。殊不知經濟產業戰略的核心問題是把握未來的市場戰略主動優勢。把中國產業安全的命運掌握在自己的手中。盡管近期鐵礦石價格和鋼價一道回落，但是還是傳出三大礦三季度鐵礦石要漲價，國內礦山也提出鐵礦石價格跌到1000元就不賣。中國鋼鐵企業最近幾年將一直陷入行業微利和虧損的險境實際上就是鐵礦石搗的鬼。三大礦的許多大股東是美國的銀行資本。遏制中國經濟發展，維護美國美元霸主地位和利益是美國對華戰略的核心。包括鋼鐵行業在內，戰略被動的產業經濟教訓如此深刻卻在經濟戰略體制上遲遲得不到解決。我們確實需要學習錢學深60年代初期提出搞兩彈一星的國家國防科技戰略思維。深化政府經濟調控管理模式的改革。在這些重大問題上，政府需要把國際產業戰略優勢和安全放到國家產業經濟調控的重要位置。
(關鍵字：馬忠普 湛江、防城港 鋼鐵建設項目的反思)
