中央力推城鎮化以及2012年四季度發改委批復的約7萬億的投資項目，讓鋼鐵企業對2013年充滿期待。樂觀的市場預期讓鋼廠和鋼鐵貿易商在2012年底開始囤貨。然而，2013年一季度整個鋼材市場的行情令人失望，庫存下降和價格復蘇緩慢。一季度鋼廠實現利潤逐月下降，銷售利潤率為0.28%，虧損面為34.9%
借助城鎮化的東風，剛剛見暖的鋼鐵市場，還沒完全感受到春天的暖意，就再次寒流陣陣。鋼鐵廠商把這歸結為對市場的誤判，過于樂觀地估計了市場。鋼鐵廠商認為，由于政府對基建項目信貸的收緊，致使很多項目無法動工，大大影響了鋼鐵的市場需求，讓原本溫暖的市場夾雜了寒意。
的確，如果沒有管理層對地方融資平臺的嚴格規制，在城鎮化的借口下，地方政府的投資沖動會掀起一陣基建項目建設高潮，對鋼鐵的需求也會增加不少，鋼鐵企業可能要好過一點兒。但是這種大干快上的投資沖動，也會累積新的風險，比如地方政府債務問題。同時，這種對鋼鐵的需求拉動只是暫時的，基建項目總有完工的一天，需求總有減少的一天，那時鋼鐵產業依舊會有產能過剩問題，甚至更為嚴重�？梢哉f，依靠基建項目拉動鋼鐵需求，只能暫時地把問題推后，不但不能解決問題，還會引發新的問題。
鋼鐵企業寄希望于地方基建旺盛的需求，而不反思行業本身的深層次問題并加以整改，應該說是一種短視、自私的行為。國民經濟的健康運行需要統籌兼顧，不能為了解決一個行業的問題，容忍另外一個更嚴重的問題出現。
鋼鐵行業目前的困境源于市場集中度低。盡管有首鋼、寶鋼、武鋼、鞍鋼、沙鋼等幾個大的鋼鐵集團公司，但相對于全國七八千家鋼鐵企業而言，鋼鐵市場還是分散競爭格局。有學者研究發現，2008年中國鋼鐵市場的CR4是24.74%，而同期美、日、韓、印四國鋼鐵市場的CR4分別是58.86%、78.1%、88.53%、82.07%，而2012年1-11月中國鋼鐵市場的CR4才僅僅27.3%。很明顯，中國鋼鐵市場的行業集中度嚴重偏低，加上產品同質化、競爭價格化，中國鋼鐵市場尚不足以構成壟斷競爭市場，更遑論寡頭競爭了。
行業集中度低引發了兩個極其重要的市場問題。一個是在購買原料上沒有價格談判優勢，基本上任人宰割。力拓、必和必拓、淡水河谷三大礦山為什么在中國這么大的市場上敢獅子大開口？就是因為中國鋼鐵企業之間的相互競爭，壓低了各自的價格談判優勢。另一個問題是市場的集體非理性。在信息不對稱的前提下，一旦市場有利好消息，各個鋼鐵企業一窩蜂地生產、壓倉，結果就是形成遠遠超過市場需求的鋼鐵供給。從2008年至今，類似這樣的事件不止一次地出現。
第一個問題增加了鋼鐵企業的生產成本，第二個問題制造了產能過剩，壓低了產品價格，二者共存的結果就是鋼鐵企業生存維艱。一季度鋼鐵企業低于預期的弱復蘇，與市場需求的不旺有關，但需求疲軟不是根本誘因。市場需求疲軟只是造成鋼鐵企業不景氣的直接原因，根本原因還在于鋼鐵市場的集中度低。病根不除，癥狀總會反復發作。鋼鐵行業目前最需要的是兼并重組，提高市場集中度。如果市場沒有足夠的動力，政府有形之手可以出臺適當的產業政策予以推進。
(關鍵字：鋼鐵 鋼鐵行業 成本 需求)
