據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院（SEAS）的科學(xué)家在一項(xiàng)新的研究中發(fā)現(xiàn)，北冰洋及周邊地區(qū)目前遭受嚴(yán)重的汞（mercury）污染。

這種危險(xiǎn)的化學(xué)品通過(guò)大氣作用，比如大風(fēng)，以及北極地區(qū)錯(cuò)綜復(fù)雜的河流流動(dòng)模式引入了該區(qū)域。該元素或?qū)⒃谶@個(gè)世界上最敏感的棲息地之一不斷累積。科學(xué)家直到目前才確定河流將這種類型的有毒污染物引入了這一地區(qū)。過(guò)去的調(diào)查發(fā)現(xiàn)大氣影響導(dǎo)致汞積累在這一區(qū)域，但未能認(rèn)識(shí)到河流在這種污染現(xiàn)象中所起的作用。

新研究發(fā)現(xiàn)，隨著全球變暖和氣候變化，將導(dǎo)致北極更多的冰融化，未來(lái)該地區(qū)的汞含量將繼續(xù)增加。這一現(xiàn)象也將引發(fā)河流循環(huán)模式的轉(zhuǎn)變。

哈佛大學(xué)工程與應(yīng)用科學(xué)學(xué)院的調(diào)查人員與該大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院（HSPH）的同事密切合作。他們的研究報(bào)告發(fā)表在5月20日出版的《自然地球科學(xué)》雜志上。主要作者珍妮·費(fèi)舍爾（Jenny A. Fisher）解釋稱：“北極是一個(gè)獨(dú)特的環(huán)境，因?yàn)樗�遠(yuǎn)離人為的汞的來(lái)源，但我們知道，北極海洋哺乳動(dòng)物體內(nèi)的汞含量在世界上是最高的。這對(duì)海洋生物和人類都很危險(xiǎn)。從科學(xué)的角度看問(wèn)題，這些汞來(lái)自哪里？”哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院水產(chǎn)科學(xué)助理教授埃爾希·桑德蘭（Elsie M. Sunderland）補(bǔ)充說(shuō)：“對(duì)于人類，汞是一種強(qiáng)效的神經(jīng)毒素，長(zhǎng)期生活在汞污染環(huán)境中會(huì)導(dǎo)致兒童發(fā)育遲緩和損害成年人的心血管健康。”

汞為銀白色的液態(tài)金屬，俗稱“水銀”。汞是非常危險(xiǎn)的，因?yàn)樗�不容易分解，它可以在大氣、海洋或�?dòng)物體內(nèi)留存多年。汞的毒性是積累的，需要很長(zhǎng)時(shí)間才能表現(xiàn)出來(lái)，它被歸類為一種持久性生物累積性毒物。目前，世界各地的漁業(yè)都在抱怨，這種類型的污染影響他們的魚(yú)群生長(zhǎng)。

桑德蘭解釋稱：“北極地區(qū)的土著人特別容易受到甲基汞（methylmercury）污染的危害，因?yàn)樗麄兿�耗大量的魚(yú)類和海洋哺乳動(dòng)物，作為他們傳統(tǒng)飲食的一部分。”他得出結(jié)論：“了解北冰洋汞的來(lái)源，并預(yù)計(jì)該地區(qū)的汞含量將在未來(lái)發(fā)生怎樣的變化，是保護(hù)北方人群健康的關(guān)鍵。”