新型儲能技術路線百花齊放，以兼容可再生能源并網為需求的4小時以上的長時儲能，正成為新型電力系統建設中的下一個風口。這之中，液流電池的產業化進度備受關注。
自20世紀90年代末以來，中南大學、大連化學物理研究所、清華大學、中科院沈陽金屬所等機構陸續投身全釩液流電池的研發工作，攻克多項關鍵核心技術。
作為最早一批在國內從事全釩液流電池領域研究的專家，劉素琴向21世紀經濟報道記者回顧了過去20年全釩液流電池技術在中國從無到有、從實驗室走向產業化的歷程。
在迎接市場需求快速膨脹的過程中，技術專家如何看待產業下一階段的發展方向？
全釩液流電池的國產化之路
上個世紀80年代，科學家首次提出了全釩液流電池。
2002年，在國家政策的推動下，攀鋼與中南大學合作釩電池研發，全釩液流電池開始進入商業化探索。
“2002年，剛剛進入液流電池領域進行研究的時候，當時行業真的還是挺冷的。”中南大學化工學院教授劉素琴在接受21世紀經濟報道記者專訪時回顧當時的情景。
劉素琴告訴記者，“當時，只是文獻上說有一種可能性，我們從中得到一個啟示。由于釩有不同的價態，正負極都用釩是可以做成電池，能夠充放電，但是我們當時并不能從文獻上看到整個電池的結構。”
因為液流電池的結構和基本原理都和鋰電池不同，“研究過程中，走了很多的彎路，碰了很多的壁。”劉素琴感嘆。例如，液流電池的電解液絕不能夠在隔膜中互穿，否則就會變成自放電，所以僅是隔膜材料的確定就經過了很多年的摸索。
“從實驗室走向產業化，所有的材料都沒有現成的，都得自己去研發，市面上也找不到液流電池的配套元器件。工作量很大，進度緩慢。”劉素琴回憶道。“像電極材料的原氈材料，原來我記得剛開始是拿的保溫氈，但是保溫氈厚薄很不均勻，要做很多工作進行調整。”
“即使是在實驗室的研究，它的投入也是要比常規電池的研究更昂貴，對經費的要求高一些。這樣的話，也會阻礙一部分人進來做這個領域的研究。”現實的困難使得整個行業步履維艱，劉素琴回憶，“液流電池的隔膜在2002年的時候是12000多元一平方米，后來外部采購的價格也要1萬塊錢一平方米。”
除了電極、電解液、隔膜，還需要組成電池的整個系統。“在做電池到電堆的過程中，如果電堆結構沒有很好的優化，電池材料是發揮不了它最佳性能的。”劉素琴告訴21世紀經濟報道記者。
從國內的產業進展也可瞥見一角。2006年，中科院大連化學物理研究所研制出10kW電堆，2009年，北京普能收購了加拿大VRB power system公司，掌握全釩液流電池的核心專利權。直到2020年，大連、北京等地全釩液流電池儲能示范項目投入運營，全釩液流電池的技術成熟度和規�；砰_始日漸提高。
隨著規模效應的浮現，材料降本也取得了一定的突破。不過，劉素琴還告訴21世紀經濟報道記者，液流電池三大關鍵材料，電解液、電極和隔膜，在產業化過程中各自都存在技術瓶頸，比如，電解液能量密度低，高溫穩定性差；電極中商業化碳氈材料催化活性低；隔膜的成本高，主要依靠國外進口。
劉素琴介紹，目前其在技術路線上研發的目標是，對添加劑進行改性，制備高濃度高穩定性電解液；開發活性催化劑材料，提高電堆功率密度；以及開發低成本、高質子傳導高穩定性隔膜，突破“卡脖子進口隔膜技術”。
吉瓦級時代來了
2021年，劉素琴出任北京星辰新能科技有限公司（下稱“星辰新能”）首席科學家。談及與企業的合作，劉素琴直言不諱，其實大家都是一個共同的目標，就是要推進它的產業化。
21世紀經濟報道記者注意到，今年以來，液流電池正在走向“吉瓦級”時代。
2023年5月4日，星辰新能宣布其全釩液流吉瓦級工廠在常州武進國家高新技術產業開發區落成，預計將于2023年8月投產第一期300MW量產線，并在同年12月建成第二期700MW量產線，未來最終總產能將達到3GW。
去年11月，中核匯能1GWh全釩液流電池儲能系統開標。今年7月，國內首個吉瓦級別的鋅鐵液流電池工廠即將全面投產，年產能將達6GWh。
融資方面，同樣是國內最早一批推進液流電池產業化的企業大連融科，在短短一年多的時間里密集完成三輪融資。去年12月，安信證券公布了大連融科儲能集團有限公司發布首次公開發行股票并上市輔導備案報告，預示該公司正式開啟沖擊IPO之路。從事鋅鐵液流電池技術路線的緯景儲能科技有限公司也在日前宣布完成A輪融資，融資金額超6億元。
“越來越多的企業參與到液流電池領域其實是好事。”某液流電池企業負責人告訴21世紀經濟報道記者。
面對需求膨脹和產業化加速到來，劉素琴認為，“實際上我覺得科學和技術是相輔相成的。原來沒有與產業接觸的時候，我們把重點放在解決科學的問題。而跟企業接觸之后，了解到產業方面的需求，就會將在實驗室里對科學問題機理的研究與產業化中對技術難點的突破相結合。”
劉素琴認為，液流電池在長時儲能領域迎來了很好的發展機遇；全釩液流儲能在技術上引領電化學液流儲能，是目前產業化最成功的液流技術路線；電解液成本已成為全釩液流儲能降本的關鍵，這也對其他液流儲能技術的發展起到了促進作用。
(關鍵字：全釩液流電池 新型儲能 電極 電解液 隔膜)
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